Mal di testa (cefalee)
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Con il termine cefalea si intende genericamente il mal di testa, e non ne identifica un tipo specifico. Esistono circa 150 forme di cefalea tra le quali le più frequenti sono l'emicrania e la cefalea tensiva. L'emicrania si presenta con dolore forte e pulsante, in genere monolaterale e spesso accompagnato da nausea, vomito e intolleranza alla luce e ai rumori; nella cefalea tensiva il dolore è cupo e continuo, come un cerchio o una morsa su tutto il capo e raramente è accompagnato da altri sintomi.
Il mal di testa è una condizione estremamente comune. Si calcola che nei Paesi industrializzati la forma più comune di mal di testa, la cefalea tensiva, affligga due terzi della popolazione maschile e oltre l'80% delle donne. Anche l'emicrania, seppure meno frequente, è molto diffusa: in Europa e in America è stato calcolato che il 6-8% degli uomini e il 15-18% delle donne sperimentano un attacco di emicrania ogni anno.
Sì, l'emicrania in genere compare intorno ai 15 anni, ma può presentarsi anche prima. Si calcola che soffra di emicrania una percentuale di bambini che varia dal 4% al 10%.
