PCR alta e dolori articolari

In condizioni fisiologiche nel siero viene trovata solo in tracce, ma può aumentare significativamente e molto velocemente in molti processi infiammatori; per questo motivo è considerata una delle “proteine della fase acuta”.² L’aumento della PCR spesso precede la comparsa di dolore, febbre o altri disturbi.¹

Da sola non è sufficiente per accertare (diagnosticare) una malattia specifica.¹

La misurazione della PCR nel sangue è spesso eseguita insieme a quella della velocità di eritrosedimentazione (VES).¹ L’incremento della PCR è più rapido e intenso rispetto alla VES e, con la guarigione, ritorna nei limiti più velocemente; inoltre, a differenza della VES, non si modifica in corso di gravidanza, anemia, iperglobulinemia. Per questi motivi è spesso di aiuto nel monitoraggio della terapia² e come indicatore generale di infiammazione, per valutare la sua gravità e per seguire nel tempo l’efficacia di una cura.¹

Tra le situazioni in cui la PCR è elevata ci sono traumi, infezioni batteriche, interventi chirurgici, proliferazione neoplastica, reumatismo articolare, artrite reumatoide.²

La PCR si utilizza per valutare l’andamento di:¹

• malattia infiammatoria cronica intestinale (MICI);
• alcune forme di artrite;
• malattie autoimmuni;
• malattia infiammatoria pelvica (PID);
• per rilevare la presenza di un'infezione;
• durante il periodo di recupero dopo un intervento chirurgico o altre procedure invasive.

È anche un indicatore di infarto cardiaco e il suo mancato decremento dopo l’episodio acuto indica una progressione del danno al tessuto miocardico. In caso di intervento chirurgico, il livello di PCR presenta un incremento nell’arco di 4-6 ore e comincia a diminuire dopo il terzo giorno. Un mancato decremento può indicare infezione della ferita.²

È sempre opportuno consultare il proprio medico per la lettura e l’interpretazione dei risultati.¹

Perché viene fatto questo esame

Questo esame può essere necessario se il medico ritiene che il paziente abbia un'infezione.³

I livelli di PCR possono aumentare in caso di infezione virale, anche se leggermente meno rispetto a quanto succede in un’infezione batterica.³

Livelli alti di PCR nel sangue possono essere associati a:¹

• infezioni batteriche o virali, ad esempio, bronchite, polmonite, tubercolosi, scarlattina, infezioni urinarie ed intestinali, epatiti, varicella, mononucleosi;
• cardiopatie;
• diabete di tipo 2;
• malattie autoimmuni, ad esempio, artrite reumatoide, lupus eritematoso, vasculite, morbo di Crohn, colite ulcerosa; malattie del tessuto connettivo, della pelle e dei vasi sanguigni;
• alcune forme tumorali,
• ad esempio, linfomi.

Il medico curante può prescrivere il dosaggio della proteina C reattiva del sangue se ritiene che il paziente sia affetto da una condizione infiammatoria o da una malattia autoimmune, come l'artrite reumatoide. I livelli di PCR sono più elevati nelle persone affette da queste patologie. Questo test può essere utilizzato anche per osservare le riacutizzazioni e la guarigione. I sintomi dell'artrite reumatoide comprendono gonfiore e dolore alle articolazioni, rigidità mattutina, dolore alle articolazioni e rigidità mattutina, stanchezza, perdita di peso e febbre di basso grado.³

Se si è in trattamento per una condizione infiammatoria a lungo termine o per un'infezione, questo esame  può essere utilizzato per verificare se il trattamento sta funzionando.³

Poiché il test della PCR indica solo se si è in presenza di un'infiammazione e non ne individua la causa, viene spesso prescritta insieme ad altri esami. Questi possono includere:³

• Velocità di sedimentazione degli eritrociti (velocità di eritrosedimentazione o VES): come la PCR, misura l'infiammazione, ma è meno sensibile. È però facile da eseguire e fornisce più informazioni. Per questo motivo molti operatori sanitari li prescrivono insieme.
• Anticorpi antinucleo (ANA): il dosaggio degli ANA misura gli anticorpi che attaccano le cellule del proprio organismo. Sono utili per diagnosticare alcune malattie autoimmuni.
• Fattore reumatoide (RF): questo esame viene eseguito per aiutare a diagnosticare e monitorare l'artrite reumatoide.
• Anticorpi anti peptide citrullinato ciclico (anti-CCP): questo esame viene eseguito per diagnosticare e monitorare l'artrite reumatoide.

Il dosaggio della PCR nelle malattie muscoloscheletriche

I livelli di proteina C-reattiva (una proteina che circola nel sangue) aumentano drasticamente in presenza di infiammazione e sono spesso elevati nelle persone affette da artrite reumatoide. Alti livelli di proteina c-reattiva possono significare che la malattia è attiva.⁴

I medici sospettano l’artrite reumatoide se la persona ha più di un’articolazione con un gonfiore definito a livello del rivestimento dell’articolazione, non causato da un’altra malattia. I medici diagnosticano l’artrite reumatoide se i pazienti presentano determinate combinazioni dei seguenti criteri:⁴

• Interessamento delle articolazioni più tipiche dell’artrite reumatoide
• Alti livelli ematici di fattore reumatoide, anticorpi anti-peptide ciclico citrullinato (anti-Cyclic Citrullinated Peptide, anti-CCP) o entrambi
• Elevati livelli ematici di proteina C-reattiva, un’elevata velocità di eritrosedimentazione (VES) o entrambi
• Sintomi che durano da almeno 6 settimane

Gli esami di laboratorio sono normali nell'osteoartrosi, ma possono essere necessari per escludere altre patologie (p. es., artrite reumatoide) o diagnosticare un disturbo sottostante che causa osteoartrosi secondaria. ^5a