Che cos’è la vulvodinia?

La vulvodinia è una condizione caratterizzata da dolore vulvare persistente e descritto come tagliente, bruciante, simile alla “lama di un coltello”.¹ La vulvodinia può presentare un significativo impatto sulla tua salute e qualità della vita.¹ 

Vulvodinia: cos’è?

La vulvodinia è una sensazione di dolore alla vulva che perdura per almeno 3 mesi senza una causa chiaramente identificabile.² Questa condizione si manifesta nel 8-10% delle donne di tutte le età ed è caratterizzata dalla presenza di dolore sia durante i rapporti sessuali, che in assenza.³

La vulvodinia può essere classificata in base a:¹

• localizzazione del dolore: generalizzato all’intera vulva, localizzato o misto;
• situazioni che suscitano dolore: spontaneo, in seguito a contatto o misto;
• andamento temporale: intermittente o costante;
• insorgenza: primaria, cioè donne che provano dolore fin dal primo stimolo, o secondaria, cioè donne che sviluppano dolore in un periodo successivo.⁴

La vulvodinia è spesso associata a un altro disturbo chiamato vaginismo che è responsabile di dolore alla vagina e difficoltà alla penetrazione a causa dell’involontaria contrazione dei muscoli che la circondano.⁵

Nella vulvodinia le cause sono sconosciute, sebbene alcuni possibili meccanismi che potrebbero contribuire alla sua insorgenza includono:²

• lesione o irritazione dei nervi che trasmettono il dolore dalla vulva al midollo spinale;
• aumento del numero e della sensibilità delle fibre nervose a livello della vulva;
• elevati livelli di sostanze infiammatorie a livello della vulva;
• risposta anormale a stimoli ambientali;
• suscettibilità genetica;
• debolezza muscolare, spasmi o instabilità del pavimento pelvico.

Vulvodinia: sintomi

Il sintomo principale della vulvodinia è un dolore persistente, di solito limitato alla zona vulvare, senza alcuna lesione visibile.⁵

In alcuni casi il dolore può:⁵

• estendersi anche ai glutei, all’ano e all’interno delle cosce;
• essere continuo, pungente o provocare una sensazione di bruciore, talvolta molto intenso;
• essere spontaneo o provocato da un contatto, come avviene durante un rapporto sessuale o con l’inserimento di un tampone o di un ovulo vaginale; talvolta anche sedersi o accavallare le gambe può scatenare o peggiorare la percezione del dolore.

Pertanto, la vulvodinia può influire in maniera significativa sulla tua qualità della vita, oltre che sulla tua salute mentale e fisica.¹

Altre condizioni che possono associarsi alla vulvodinia sono:⁵

• cistite interstiziale, cioè una condizione dolorosa della vescica;
• dolori mestruali;
• sindrome del colon irritabile.

Per quanto riguarda la relazione tra vulvodinia e sintomi urinari, sembra che le donne con vulvodinia riportino maggiormente disfunzioni dello svuotamento vescicale e sintomi di urgenza, rispetto alle donne che non presentano una storia clinica di dolore vulvare.⁶

La diagnosi viene stabilita mediante un’attenta valutazione della storia medica e dell’esame pelvico.³

Vulvodinia: cura di sé

Se soffri di vulvodinia, rivolgiti sempre al ginecologo per avere un quadro completo della tua situazione e un consiglio professionale sulla gestione del dolore; tuttavia, ricorda che alcuni accorgimenti in termini di comportamento e di stile di vita potrebbero aiutarti a prevenire o a controllare il dolore alla vulva:⁵

• indossa biancheria intima di cotone bianco ed evita indumenti troppo aderenti;
• non indossare biancheria intima di notte;
• evita prodotti profumati per l'igiene intima, scegli detergenti delicati ed emollienti;
• utilizza solo assorbenti igienici esterni, preferibilmente di cotone;
• usa i lubrificanti suggeriti dal medico per agevolare i rapporti sessuali;
• evita le attività fisiche che causano sfregamento della vulva, ad esempio equitazione, cyclette o spinning;
• applica della vaselina come protezione dal cloro prima di nuotare in piscina;
• sii consapevole che anche lo stress può causare o peggiorare la vulvodinia;
• utilizza un cuscino a forma di ciambella, nel caso la vulvodinia si associ a dolore quando si è seduti.

In conclusione, la vulvodinia può colpire donne di tutte le età, dall’adolescenza alla menopausa e, talvolta, può divenire un disturbo permanente con cui occorre faticosamente imparare a convivere.⁵ Il medico di riferimento per la vulvodinia è il ginecologo.⁵ Pertanto, consultare un ginecologo può aiutare a escludere altre cause responsabili del dolore e a ricevere consigli su come alleviarlo.⁵