Cervicalgia: principali cause e rimedi

Le cause della cervicalgia

La cervicalgia, o dolore cervicale o più comunemente dolore al collo, si può manifestare nella zona cervicale della colonna vertebrale o può irradiarsi lungo tutto il braccio (radicolopatia cervicale), presentandosi come dolore cupo, profondo, oppure simile a una scossa elettrica.¹ La cervicalgia acuta può comparire improvvisamente per poi sparire mentre la cervicalgia cronica tende a persistere nel tempo.¹

Le cause dei dolori cervicali sono diverse, ad esempio:¹

• cattiva postura, come rimanere per lungo tempo davanti al computer o tenere la testa reclinata per guardare il cellulare;
• sforzo muscolare, come sollevare un peso rapidamente;
• distonia cervicale (torcicollo spasmodico), un disturbo di tipo neurologico;
• spondilosi cervicale, degenerazione progressiva dei dischi intervertebrali;
• fibromialgia, dolore muscoloscheletrico diffuso accompagnato da problemi di affaticamento, sonno, memoria e umore;
• ernia del disco, quando il disco tra due vertebre sporge al di fuori;
• meningite, cioè un'infiammazione delle meningi;
• osteoartrosi, malattia degenerativa delle cartilagini ossee;
• artrite reumatoide, malattia infiammatoria cronica delle articolazioni;
• stenosi spinale, ovvero un restringimento del canale spinale che causa la compressione del midollo;
• disturbi dell'articolazione temporomandibolare, ovvero disturbi dell’articolazione che collega la mascella al cranio;
• traumi, da incidenti o cadute, come il colpo di frusta;
• stress emotivo;
• mal di testa da tensione.

Come si fa a capire se si soffre di cervicale?

Per capire se si soffre di dolore cervicale, è sempre opportuno consultare il proprio medico; tuttavia, ci sono alcuni sintomi che possono aiutarci a supporre se il dolore che proviamo è causato dalla cervicale.

• Il dolore spesso peggiora quando si tiene la testa in una stessa posizione per lungo tempo, come ad esempio succede quando si guida o si lavora al computer.²
• Rigidità muscolare e spasmi.²
• Ridotta capacità di muovere la testa.²
• Mal di testa.²

Quali parti del corpo colpisce la cervicale?

La cervicale può associarsi a dolore in altre parti del corpo, come ad esempio:³

• mal di testa;
• mal di schiena;
• dolori articolari.

Quanto può durare un attacco di cervicale?

La durata di un attacco di cervicalgia può variare a seconda della causa scatenante, ad esempio il dolore cervicale quando è dovuto a tensione muscolare o a uno strappo muscolare può scomparire da solo nel giro di pochi giorni.⁴ Al contrario, alcuni dolori cervicali possono persistere più a lungo di diverse settimane e rispondono a esercizio fisico, stretching, terapia fisica e massaggio.⁴

Come si deve dormire con la cervicalgia?

Se si soffre di dolore cervicale, le due posizioni più semplici per dormire sono sul dorso o sul fianco.⁵

Inoltre:⁵

• prova a usare un cuscino di piume che si conformi alla forma del tuo collo;
• evita cuscini troppo alti o troppo rigidi che possono tenere il tuo collo flesso per tutta la notte;
• se dormi su un fianco mantieni la spina dorsale dritta utilizzando sotto il collo un cuscino più alto della testa;
• se stai viaggiando, utilizza un cuscino a ferro di cavallo per sostenere il collo in caso ti addormentassi, così da prevenire la caduta di lato della testa ma fai attenzione a non utilizzare un cuscino troppo largo perché spingerebbe la tua testa troppo in avanti.

Cerca di non dormire a pancia in giù perché in questo caso la tua schiena si potrebbe inarcare e il tuo collo girarsi su un lato.⁵

Cosa fare per sfiammare la cervicale?

Tra gli interventi farmacologici disponibili, gli antidolorifici da banco sono spesso sufficienti per controllare gli episodi di dolore al collo.¹ Nei casi di forte tensione dei muscoli laterali del tratto cervicale della colonna vertebrale (corrispondente al rachide cervicale) sono, invece, indicati i miorilassanti.¹

Oltre ai trattamenti farmacologici, in caso di cervicalgia, i rimedi possono includere:

Freddo o caldo

Applicare un borsa del ghiaccio avvolta in un asciugamano per circa 15 minuti diverse volte al giorno durante le prime 48 ore; successivamente impiegare il calore, ad esempio facendo una doccia calda o utilizzando una borsa dell’acqua calda.⁴

Stretching e massaggi

Fai un po’ di stretching girando il collo con cautela e in maniera gentile da un lato all’altro e su e giù.⁴ Puoi anche affidarti a un professionista che sappia manipolare i muscoli del collo, soprattutto in caso di tensione muscolare.⁴

Postura

Cerca di mantenere una postura corretta soprattutto se passi molte ore davanti al computer; in questo caso sostieni la tua schiena e accertati che lo schermo sia a livello dei tuoi occhi.⁴

Esercizi per la cervicalgia

Gli esercizi per la cervicale possono essere condotti allo scopo di:

• migliorare la mobilità;⁶
• migliorare il coinvolgimento della muscolatura cervicale profonda;⁶
• favorire la resistenza e la forza muscolare;⁶
• migliorare il controllo oculomotore o la stabilità posturale.⁶

Se hai un dolore a livello della zona cervicale, prima di procedere con una batteria di esercizi ricorda che è sempre opportuno chiedere una consulenza personalizzata da parte di un professionista o di un medico.